인구 감소, 초고령화 사회, 4차 산업혁명, 디지털전환, 비대면 사회, 기술 패권 이슈에다 우리나라의 경우 중대재해처벌법 강화 등 여러 요인으로 로봇 수요는 각 분야에서 급증하고 있다. 특히 인공지능(AI), 5세대(5G)·6G 통신, 이차전지 등 관련 첨단기술의 급속한 발전으로, 거의 모든 분야에서 로봇이 인간과 함께할 미래가 빠른 속도로 다가오고 있다.

 <한국로봇융합연구원의 배관청소로봇 연구장면>

세계 로봇시장에서 점유율이나 내용에서 1~3위 국가와의 차가 매우 크며, 아직도 해외 부품 의존도는 약 57%나 된다. 가성비 측면에서 중국 로봇 제품이 서비스로봇 시장에서 점유율을 높이고 있으며, 정보통신기술(ICT)·이차전지 등 일부 첨단기술 분야는 최고 수준이지만 AI 등 다른 분야에서는 뒤처져 있기 때문이다. 그래도 희망적 부분은 휴머노이드, 수술로봇 등 여러 분야의 세계 로봇경진대회에서 1위를 하는 등 그동안 국가 투자를 통해 우수 연구인력을 양성했다는 점이다. 

우리나라 로봇산업의 국제 경쟁력을 확보하기 위해서는 6개 분야를 생각해 볼 수 있다. △초격차 원천기술 확보 △인재 양성 △생태계 구축 △핵심부품 국산화 또는 신기술 개발 등 가격 경쟁력 확보방안 모색 △인증·실증 △특수목적 로봇 장비 개발 및 정부 지원 사업 우선 사용으로 실적 확보 및 해외 진출 추진 등이다.