지난 29일 경북 포항시 영일만항산업단지. 푸른 동해를 마주한 한국로봇융합연구원 안전로봇실증센터에는 100여 명의 연구원이 산업 현장에 적용할 첨단 로봇 기술 연구에 한창이었다. 이곳은 휴머노이드 로봇이 일상화될 미래의 산업 현장을 미리 보는 미래 박물관 같았다. 우리가 흔히 봐 온 크기의 휴머노이드 로봇과는 크기가 비교가 안 될 정도로 큰 산업용 로봇은 기업과 공동연구가 진행 중이어서 사진 촬영이 엄격히 금지됐다. 

300평 규모의 실험동에서는 4m 높이의 거대한 로봇이 나타났다. 철광석 등 철강공장 원료 운반 컨베이어벨트를 들어 올려 노후화한 롤러를 자동으로 교체해주는 로봇이다. 

강기원 한국로봇융합연구원장은 “수백t의 원료를 운반하는 컨베이어벨트의 롤러 한 개만 멈춰도 마찰로 인해 화재가 발생할 수 있는데 이를 점검하고 예측해 교체해주는 예지보전 기술을 갖춘 벨트롤러교체로봇”이라고 설명했다.

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※ 출처 : 한국경제, 오경묵기자 (2026.07.30)

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